Dengan dioperasikannya jalur yang menghubungkan Kota Hotan dan Kota Ruoqiang serta wilayah di sekitarnya, maka jaringan kereta api yang melintasi gurun luas Taklimakan telah mencapai 2.712 kilometer.
China State Railway Group dalam rilisnya, Rabu (15/6), mengklaim, jalur kereta di atas gurun di wilayah barat daya daratan Tiongkok itu yang terpanjang di dunia.
Dengan kecepatan rata-rata 120 kilometer per jam, jalur Hotan-Ruoqiang dapat ditempuh 11,5 jam menggunakan kereta api.
Gurun Taklimakan merupakan gurun pasir terluas kedua di dunia. Selain Gurun Taklimakan, di Xinjiang juga terdapat Gurun Gobi yang sama-sama memiliki jalur kereta mengarah ke timur dan tenggara, seperti Provinsi Gansu dan Provinsi Qinghai.
Sekitar 65 persen jalur kereta di gurun tersebut menghadapi risiko angin dan badai pasir sehingga masalah ini sudah diatasi sejak pekerjaan konstruksi dimulai pada 2018.
Terdapat lima jembatan dengan panjang keseluruhannya mencapai 49,7 kilometer yang bisa dilintasi kereta. Di bawah jembatan terdapat gurun pasir.
Tiongkok terus memperluas jaringan kereta api. Hingga akhir 2021, Tiongkok telah memiliki jaringan kereta api sepanjang 150.000 kilometer, sudah termasuk 40.000 kilometer jalur kereta api berkecepatan tinggi. (Antara) Editor : Syahaamah Fikria