Tentu saja pertandingan melawan The Cityzens –julukan City– ini akan menjadi momen pembalasan dendam bagi Chelsea dalam pertandingan sistem gugur di Etihad, malam nanti (8/1/2023). (siaran langsung beIN Sports 3 pukul 23.30 WIB).
Disamping itu, adanya spirit "Lolos demi Luca" bisa dianggap sebagai motivasi dan bentuk penghargaan yang tepat bagi Chelsea untuk Gianluca Vialli, yang meninggal dunia minggu ini.
Mantan penyerang Chelsea yang sangat populer itu dikenal memuja kompetisi FA dan bangga memenangkannya bersama The Blues sebagai pemain (1996/97) dan pelatih (1999/00).
Nantinya para pemain Chelsea akan mengenakan ban lengan hitam pada pertandingan nanti dan melakukan ceremonial tepuk tangan satu menit untuk menghargai kehidupan dan karier Gianluca Vialli.
Meski demikian perjalanan Chelsea bukanlah sesuatu yang mudah. Bagaimana tidak, melawan juara The Cityzens, skuad The Blues kehilangan delapan starter potensialnya. Seperti diketahu, saat laga melawan City Kamis lalu, Raheem Sterling dan Christian Pulisic harus meninggalkan lapangan di menit awal karena cedera yang mereka alami.
Dua pemain ini bakal bergabung dengan daftar potensial skuad yang berisikan Armando Broja, Ben Chilwell, Wesley Fofana, Reece James, N'Golo Kante, Ruben Loftus-Cheek, dan Edou Mendy sebagai pemain yang tidak tersedia.
Namun, The Blues masih memiliki pemain yang tampil menonjol di pertandingan pertengahan pekan kemarin, seperti Denis Zakaria yang sukses dengan ketiga percobaan dribelnya. Serta Mateo Kovacic yang mampu memberikan umpan-umpan ke depan yang tajam dan memecah permainan serta mengeksploitasi lini tengah dalam laga melawan City, kemarin.
Pelatih Chelsea, Graham Potter, mengatakan pasukannya ingin bersaing dalam perebutan trofi juara Piala FA. Untuk diketahui, The Blues terakhir kali merengkuh trofi Piala FA pada musim 2017/2018.
Potter mengatakan timnya siap untuk bersaing terlepas siapa pun lawannya. "Kami selalu ingin mencoba dan bersaing memperebutkan trofi, tentu saja kami melakukannya," kata Potter dikutip dari situs resmi Chelsea. (dam) Editor : Damianus Bram