Guardiola wajar meminta demikian karena Manchester City sangat membutuhkan kemenangan di setiap pertandingan untuk mengejar Arsenal dalam perburuan gelar juara musim ini. The Citizens kini masih berada di posisi kedua dengan 55 poin, tertinggal lima poin dari Arsenal di posisi puncak.
Namun, Guardiola mengingatkan bahwa timnya tak mudah menaklukkan Newcastle walau bermain di Etihad sekalipun. Prediksi itu tak lepas dari kebangkitan The Magpies dalam mengarungi setiap kompetisi musim ini.
Newcastle bahkan nyaris merengkuh trofi Piala Liga Inggris. Walau akhirnya kandas di tangan Manchester United.
“Itu membuktikan kesiapan dan kedalaman skuad yang mereka miliki. Newcastle sangat layak diwaspadai,” ujar Guardiola, dikutip Daily Mail.
“Tapi, kami percaya dengan kemampuan kami sendiri. Itu yang bakal kami lakukan," imbuh dia.
Pelatih asal Spanyol itu memang tak mau meremehkan kualitas lawannya nanti. Karena itu, mantan pelatih Barcelona dan Bayern Muenchen itu bakal mengerahkan pemain-pemain terbaiknya di laga tersebut.
Sementara Pelatih Newcastle, Eddie Howe menginginkan pemain kembali fokus membidik poin di pentas Liga Premier. Dia tak ingin timnya kembali terpeleset, walau hal itu bisa saja terjadi di kandang Man City.
“Manchester City tentu tim yang sulit dikalahkan, apalagi mereka akan bermain di depan pendukung mereka sendiri. Ini tentu saja menjadi tantangan kami dalam memburu kemenangan,” ungkap Howe.
Namun, Howe tak punya pilihan karena timnya belum juga meraih kemenangan dalam empat laga terakhir Liga Premier. Mereka hanya mendulang empat hasil imbang dan sekali kalah. Bahkan, mereka menuai kekalahan dari Liverpool di laga terakhir.
“Kami sudah berbenah sangat serius, terlebih setelah kekalahan kami dari Manchester United di final Piala Liga. Kami berharap perbaikan yang kami lakukan dapat memberikan hasil terbaik di Etihad nanti,” paparnya. (jpg/ria) Editor : Syahaamah Fikria