RADARSOLO.COM – Tim nasional Jepang kembali menunjukkan dominasi mereka di Kualifikasi Piala Dunia 2026 zona Asia. Dalam laga yang berlangsung Selasa malam (19/11/2024), Jepang berhasil mengalahkan China dengan skor meyakinkan 3-1. Kemenangan ini membuat Jepang semakin kukuh di puncak klasemen Grup C.
Jepang membuka keunggulan mereka pada menit ke-39 melalui gol dari Koki Ogawa. Striker andalan Jepang, yang saat ini bermain untuk NEC Nijmegen di Liga Belanda—tim yang juga diperkuat oleh gelandang Timnas Indonesia, Calvin Verdonk—berhasil memanfaatkan peluang emas di depan gawang China untuk mencetak gol pertama.
Pada menit tambahan babak pertama (45+6), Jepang menggandakan keunggulan melalui gol dari Ko Itakura. Bek tengah yang bermain untuk Borussia Mönchengladbach ini mencetak gol lewat sundulan setelah memanfaatkan situasi bola mati. Gol ini membuat Jepang menutup babak pertama dengan keunggulan 2-0.
Memasuki babak kedua, China mencoba bangkit dengan memberikan tekanan lebih intens kepada Jepang. Upaya tersebut membuahkan hasil pada menit ke-48, ketika Lin Liangming mencetak gol untuk memperkecil ketertinggalan menjadi 2-1. Gol ini lahir dari serangan cepat yang tidak mampu diantisipasi oleh lini belakang Jepang.
Namun, Jepang tidak tinggal diam. Hanya enam menit berselang, pada menit ke-54, Koki Ogawa kembali mencatatkan namanya di papan skor dengan gol keduanya di laga ini. Penyerang andalan Jepang itu memanfaatkan umpan matang dari lini tengah untuk menaklukkan kiper China. Gol ini memastikan kemenangan Jepang dengan skor akhir 3-1.
Dalam hal statistik, Jepang menunjukkan dominasinya sepanjang pertandingan. Mereka mencatatkan 68 persen penguasaan bola, jauh di atas China yang hanya memiliki 32 persen.
Jepang juga lebih produktif dalam menciptakan peluang, dengan 11 tembakan, lima di antaranya tepat sasaran. Sebaliknya, China hanya mampu mencatatkan 8 tembakan, dengan tiga yang mengarah ke gawang.
Kemenangan ini semakin memperkokoh posisi Jepang di puncak klasemen Grup C. Dari enam laga yang telah dijalani, Jepang mencatatkan 16 poin hasil dari lima kemenangan dan satu hasil imbang. Tim Samurai Biru juga menjadi satu-satunya tim di Grup C yang belum terkalahkan.
Sementara itu, China kini berada di posisi kelima dengan koleksi 6 poin, hasil dari dua kemenangan dan empat kekalahan.
Persaingan di Grup C semakin memanas, mengingat ada empat tim yang memiliki poin sama, yaitu 6 poin. Selain China, tiga tim lainnya adalah Australia, Indonesia, dan Arab Saudi.
Situasi semakin menarik karena dua tim lainnya, Australia dan Bahrain, baru akan menjalani laga kelima mereka pada Rabu (20/11/2024). Saat ini, Bahrain berada di posisi juru kunci dengan 5 poin, tetapi kemenangan dalam laga mendatang dapat mengubah posisi mereka di klasemen.
Grup C menjadi salah satu grup yang paling ketat di kualifikasi kali ini. Jepang sejauh ini berhasil menunjukkan konsistensi, tetapi persaingan untuk memperebutkan posisi kedua masih terbuka lebar, dengan selisih poin yang tipis di antara tim-tim lainnya. (nik)
