RADARSOLO.COM – Hasil imbang 2-2 saat menjamu PSMS Medan pada laga perdana Grup A Pegadaian Championship 2026/2027 membuat Sumsel United langsung berbenah. Tim berjuluk Laskar Juaro itu mulai memantapkan skuad demi meningkatkan performa pada pertandingan berikutnya.
Salah satu langkah yang dilakukan manajemen adalah mendatangkan wajah baru di lini depan. Striker asal Nigeria, Kenneth Ngwoke, telah tiba di Palembang dan diproyeksikan menambah kekuatan Sumsel United dalam persaingan musim ini.
Namun, kehadiran Kenneth belum langsung memberikan tambahan tenaga di pertandingan perdana. Pemain yang pernah memperkuat Semen Padang di kasta tertinggi sepak bola Indonesia tersebut harus menunda debutnya karena kondisi kebugaran belum maksimal.
Baca Juga: Persis Solo Kalah Lawan Persela Lamongan, Ricky Nelson: Stadion Surajaya Terlalu Bising
Saat ini, Kenneth masih menjalani program peningkatan kondisi fisik agar bisa mencapai level kebugaran yang sama dengan pemain lainnya.
Meski demikian, Kenneth mengaku senang bisa kembali menginjakkan kaki di Indonesia. Musim lalu, pemain asal Nigeria tersebut berkarier di Liga Syria. Kini, ia tak mempermasalahkan harus bermain di kasta kedua dan justru tertantang membawa Sumsel United mengejar tiket promosi.
“Saya bergabung ke Sumsel United karena keseriusan mereka dan tertarik dengan program gagasan yang tengah disusun manajemen. Sebagai pesepakbola profesional, di mana pun saya bermain tentu saya akan berusaha memberikan yang terbaik,” bebernya dilansir dari laman resmi I.League.
Mengenai target pribadi, Kenneth memilih tidak menjadikan catatan gol sebagai prioritas utama. Sebagai striker, ia memang menyadari tugas utamanya adalah mencetak gol. Namun, kontribusi terhadap tim secara keseluruhan dinilainya jauh lebih penting.
“Sebagai striker tentu tugas saya adalah mencetak gol, namun catatan tersebut tidak akan berarti jika kehadiran saya tidak bisa membantu tim secara keseluruhan. Jadi sekarang fokus saya hanyalah bagaimana caranya bisa mengangkat tim terlebih dulu,” tegasnya.
Pelatih Sumsel United M Nasuha membenarkan keputusan menunda debut Kenneth pada pekan pertama. Faktor kebugaran menjadi pertimbangan utama tim pelatih.
“Kenneth baru datang H-2 sebelum pertandingan dan baru mengikuti satu kali latihan. Tentu sangat riskan jika dipaksakan, apalagi saat ini kompetisi cukup panjang. Kami terus memantau kondisinya dan memberikan program agar kebugarannya bisa di level yang sama dengan pemain lainnya. Namun, kehadirannya tentu bisa menambah pilihan di lini depan,” jelasnya.
Tanpa Kenneth, Sumsel United masih memiliki dua striker muda lokal, Andreas Ado dan Fajar Firdaus. Keduanya dipercaya mengisi lini depan pada laga pembuka melawan PSMS.
Andreas Ado dan Fajar Firdaus bahkan mampu menunjukkan kontribusinya dengan mencetak gol ke gawang PSMS dalam pertandingan yang berakhir 2-2 tersebut.
Baca Juga: Hambali dan Risqi Bawa Persela Lamongan Tumbangkan Persis Solo, Bima Sakti: Ini Hanya Awal
Sumsel United kini mengalihkan fokus ke pertandingan kedua Grup A. Laskar Juaro akan menantang tuan rumah PSGC Ciamis di Stadion Galuh Ciamis, Sabtu (19/9).
Bermain di Pulau Jawa, Sumsel United membawa target meraih poin penuh. Pertandingan tersebut sekaligus menjadi kesempatan bagi tim untuk memperbaiki hasil setelah hanya mampu mengamankan satu poin pada laga pembuka.
Kehadiran Kenneth Ngwoke pun masih dinantikan. Jika kondisi fisiknya telah memenuhi standar tim pelatih, striker Nigeria tersebut berpeluang menjadi tambahan kekuatan Sumsel United untuk menghadapi ketatnya persaingan Pegadaian Championship 2026/2027.
Editor : Niko auglandy