Thompson absen lama sekali dari NBA. Dia terakhir berlaga pada game keenam final NBA pada 13 Juni 2019. Saat itu, Warriors kalah melawan Toronto Raptors. Jadi, total, Thompson tidak bermain selama 941 hari!
Setelah menjalani pemulihan cedera ACL kaki kiri dan tendon achilles kaki kanan yang parah selama hampir 31 bulan, Thompson benar-benar menjalani tes mental dan fisik hari ini (10/1).
Untuk kali pertama, Thompson tampil dalam laga kompetitif NBA. Thompson menjadi starter saat Warriors berhadapan dengan Cleveland Cavaliers di kandang sendiri, Chase Center, San Francisco.
Hasilnya luar biasa. Thompson mampu tampil selama 20 menit, mencetak 17 poin, dan membawa Warriors menang dengan skor 96-82. Salah satu aksi luar biasa Thompson adalah ketika dia melakukan drive tajam, melewati pertahanan Cavaliers, dan tiba-tiba melenting untuk melakukan one-handed dunk sangat bertenaga.
Aksi yang berlangsung saat kuarter kedua menyisakan 2 menit dan 56 detik tersebut, seakan menunjukkan bahwa Thompson memang sudah sembuh dari cedera parah.
“Malam ini mungkin menjadi pertandingan tersulit yang pernah dia jalani,” ucap pelatih Warriors Steve Kerr dikutip dari ESPN. “Ini sangat berbeda dari laga playoff….941 hari, dengan semua frustrasi dan semua kekecewaan yang dibangun dari waktu ke waktu.”
“Momen kembalinya Klay, menjadi hal yang sangat emosional bagi kami semua. Jadi saya membayangkan, bagaimana rasanya menjadi Klay,” imbuh Kerr.
Thompson mengatakan bahwa dia sangat bahagia akhirnya bisa kembali ke lapangan. Antusiasme dan kegembiraannya, kata Thompson, hampir seperti saat membantu Warriors menjadi juara NBA.
“Saya tidak menembak seperti yang saya inginkan. Tetapi saya sangat bahagia dengan hanya melihat bahwa di lembar statistik, ada nama saya di sana,” ucap Thompson dalam konferensi pers pasca pertandingan.
“Gosh, ini sangat menyenangkan. Rasanya, setiap momen begitu berharga. Saya sangat bersyukur bisa bermain lagi. Ini jalan yang begitu panjang,” imbuhnya.
Dalam laga ini, bintang utama Warriors Stephen Curry menjadi pencetak poin tertinggi dengan 28 poin. Jordan Poole bangkit dari bangku cadangan dengan membukukan 14 poin. Sementara itu, center Kevin Looney solid di bawah ring dengan catatan 18 rebound dan 6 poin.
Editor : Damianus Bram