Dead Language, Begini Nasib Bahasa yang Kehilangan Penuturnya

RADARSOLO.COM – Bahasa biasanya dibayangkan sebagai sesuatu yang terus digunakan manusia untuk berbicara. Namun, bagaimana jika sebuah bahasa sudah tidak lagi menjadi bahasa ibu suatu masyarakat? Apakah bahasa tersebut benar-benar hilang?

Dalam linguistik, kondisi tersebut dapat berkaitan dengan istilah bahasa mati atau dead language. Istilah ini tidak selalu berarti tidak ada seorang pun yang mampu menggunakan bahasa tersebut.

Sebuah bahasa dapat disebut mati ketika tidak ada lagi komunitas yang memperoleh bahasa tersebut secara alami sebagai bahasa ibu atau menggunakannya sebagai bahasa pertama dalam kehidupan sehari-hari.

Baca Juga: Kenapa Bahasa Arab Ditulis dari Kanan ke Kiri?

Salah satu contoh paling terkenal adalah bahasa Latin.

Latin pernah menjadi bahasa penting dalam Kekaisaran Romawi dan kemudian digunakan selama berabad-abad dalam bidang agama, ilmu pengetahuan, hukum, dan pendidikan di Eropa. Namun, Latin akhirnya tidak lagi berkembang sebagai bahasa ibu sebuah komunitas penutur.

Meski begitu, bukan berarti Latin menghilang begitu saja.

Bahasa tersebut masih digunakan dalam konteks tertentu, terutama dalam tradisi Gereja Katolik, penamaan ilmiah, istilah hukum, serta berbagai bidang akademik. Selain itu, bahasa-bahasa seperti Italia, Spanyol, Prancis, Portugis, dan Rumania berkembang dari variasi Latin yang digunakan masyarakat di berbagai wilayah.

Artinya, sebuah bahasa dapat kehilangan penutur asli, tetapi warisannya tetap hidup dalam bahasa lain.

Baca Juga: Bahasa Indonesia Bukan Sekadar Bahasa Melayu, Begini Perjalanannya Menjadi Bahasa Persatuan

Tidak Hanya Latin

Latin bukan satu-satunya bahasa yang mengalami kondisi serupa. Sanskerta, misalnya, tidak lagi menjadi bahasa ibu komunitas besar dalam kehidupan sehari-hari, tetapi tetap memiliki kedudukan penting dalam tradisi keagamaan, sastra, dan kajian akademik.

Ada pula bahasa Akkadia, yang pernah digunakan di Mesopotamia dan diketahui melalui berbagai peninggalan tertulis menggunakan aksara paku. Bahasa tersebut kemudian tidak lagi digunakan sebagai bahasa sehari-hari dan tergantikan oleh bahasa lain di kawasan tersebut.