Perjuangan Persis menapaki tangga juara Liga 2 musim ini semakin terjal. Karena di babak 8 besar, Eky Taufik dkk bakal berjibaku melawan Sriwijaya FC sebagai capolista Grup A, Rans Cilegon FC (runner-up Grup B), dan Persiba Balikpapan (runner-up Grup D).
“Kami sangat siap menghadapi babak 8 besar nanti. Target kami masih sama, yakni membawa tim ini menjadi juara dan promosi ke BRI Liga 1,” koar bomber naturalisasi Persis Solo Alberto “Beto” Goncalves, kemarin (3/12).
Pelatih Persis Solo Eko Purdjianto mengakui, berbagai persiapan sudah dijalani jelang babak 8 besar yang digeber 8 Desember mendatang. Apalagi, fase ini harus ditunaikan di venue netral. Artinya, mental bertanding skuad bond kebanggan wong Solo harus teruji.
“Saya akan mengevaluasi semua kekurangan yang perlu dibenahi. Terutama setelah melihat permainan kami di babak penyisihan,” ujar Eko.
Tim kepelatihan Persis harus mawas diri, bahwa lawan-lawan yang akan dihadapi di fase 8 besar bukan tim “kacangan”. Mengingat materi pemain yang dimiliki tak kalah mumpuni. Sriwijaya FC misalnya. Klub yang bermarkas di Stadion Jakabaring Palembang tersebut sudah kenyang asam garam sepak bola nasional.
Tim berjuluk Laskar Wong Kito tersebut pernah mengenyam gelar juara Divisi Utama edisi 2007 dan Liga Super Indonesia musim 2011-2012. Sepanjang babak penyisihan Grup A, Sriwijaya menorehkan hasil impresif dengan enam kali menang, dua kali seri, dan dua kali kalah.
Bicara skuad, Sriwijaya dihuni sederet pemain bintang. Sebut saja Bobby Satria, Imam Bagus, dan Dedi Hartono. Perlu diingat juga, Sriwijaya baru saja menggaet dua eks pemain Persis, yakni Khairallah Abdelkbir dan Rudiyana. Pastinya, dua pemain ini sudah paham dapur dari mantan klubnya.
“Kami sempat jalani tur (uji coba) di Jawa. Hasilnya dua kali seri dan satu kali menang. Mudah-mudahan pencapaian ini menjadi modal kami tanding (babak 8 besar) di Jawa,” terang pelatih Sriwijaya FC Nil Maizar.
Sayangnya, Sriwijaya punya modal yang kurang baik jelang babak 8 besar. Di laga terakhir penyisihan Grup A, mereka menyerah 1-2 di tangan PSMS Medan, Kamis (30/11). “Kami akan melakukan banyak evaluasi dari hasil pertandingan babak penyisihan,” hemar Nil Maizar.
Tim lain yang harus diwaspadai, yakni Persiba Balikpapan. Tim Beruang Madu menyegel tiket babak 8 besar sebagai runner-up Grup D, dengan catatan empat kemenangan, tiga kali imbang, dan tiga kali kalah. Mereka memiliki sosok-sosok berpengalaman dalam diri Rafit Ikhwanudin, Ngurah Nanak, Indra Setiawan, Yongki Aribowo, hingga Yan Pieter Nasadit.
Satu lagi tim yang patut mendapat kredit poin, yakni RANS Cilegon FC. Sebagai pendatang baru, skuad milik artis kondang Raffi Ahmad tersebut tampil impresif di babak penyisihan. Mereka lolos sebagai runner-up Grup B dengan enam kali menang, dua kali seri, dan dua kali kalah.
Hasil ini tak lepas dari kematangan skuad yang juga bertabur bintang. Sebut saja striker naturalisasi Cristian “El Loco” Gonzales, Hamka Hamzah, Rifal Lastori, hingga Asri Akbar. Mereka diracik juru taktik kelas wahid bernama Rachmad Darmawan. Pria yang akrab disapa RD tersebut langsung digaet, tak lama setelah dilepas Madura United.
“Saya ucapkan selamat kepada pemain karena sudah lolos ke babak 8 besar. Ke depannya kami harus lebih siap. Banyak yang perlu dibenahi,” ungkap RD.
Sama seperti Persis, RANS juga memiliki celah yang patut dievaluasi jelang babak 8 besar. Apalagi kalau bukan finishing. RD mengakui pasukannya kurang tenang ketika mendapat peluang di mulut gawang lawan.
“Kami banyak memiliki peluang, tapi sering gagal berbuah gol. Organisasi permainan juga kurang berjalan baik. Evaluasi lainnya adalah dari sisi counter attack lawan yang perlu kami antisipasi,” terangnya. (nik/fer/dam)
BABAK 8 BESAR LIGA 2
GRUP X
- Sriwijaya FC (juara Grup A)
- Rans Cilegon FC (runner-up Grup B)
- Persis Solo (juara Grup C)
- Persiba Balikpapan (runner-up Grup D)
GRUP Y
- PSMS Medan (runner-up grup A)
- Dewa United (juara Grup B)
- PSIM Jogja (runner-up Grup C)
- Sulut United (juara Grup D)
KLUB TERDEGRADASI
- KS Tiga Naga (Grup A)
- Badak Lampung (Grup B)
- Hizbul Wathan FC (Grup C)
- Mitra Kukar (Grup D)