RADARSOLO.COM - “Unpopular opinion: umur yang pas untuk start S1 adalah 20 tahun.”
Kalimat singkat yang diunggah oleh akun X @msimika (8/7/2026) memantik perdebatan panjang. Menariknya, pendapat yang disebut sebagai unpopular opinion ini justru mendapat puluhan ribu tanda suka dan ribuan kali dibagikan ulang. Banyak warganet berpendapat bahwa memulai kuliah pada usia 20 tahun bukanlah sesuatu yang terlambat.
Bagi sebagian masyarakat Indonesia, pernyataan tersebut mungkin terdengar asing. Selama ini, ada semacam pernyataan tidak tertulis bahwa seseorang “seharusnya” masuk kuliah pada usia 18 tahun, lulus sekitar usia 22 tahun, segera bekerja, lalu mulai membangun kehidupan berikutnya. Ketika seseorang keluar dari jalur itu, entah karena mengambil jeda, berganti jurusan, atau baru menemukan arah hidupnya di usia yang lebih matang maka akan muncul pertanyaan dsan penilaian dari lingkungan sekitar sering kali terdengar di telinga kanan dan kiri silih berganti.
Seolah-olah hidup memiliki tenggat waktu.
Fenomena ini sebenarnya bukan sekadar persoalan usia, melainkan bagaimana masyarakat memandang perjalanan hidup seseorang.
Psikolog budaya dan sosiolog menyebut ini menjadi bagian dari teori Social Clock (Jam Sosial), teori yang digagas oleh Bernie Neugarten. Teori ini mengemukakan bahwa setiap budaya memiliki penanda waktu sosial kapan seseorang “seharusnya” lulus kuliah, bekerja, menikah, dan punya anak. Penelitian yang berjudul “Cultural Perception of the Concept of ‘Time’ among the Young Generation: A Cross-Cultural Study of Indonesia and Japan” menemukan bahwa di negara-negara dengan budaya kolektif seperti Indonesia, social clock cenderung berjalan lebih cepat.
Penilaian terhadap individu tidak hanya datang dari dirinya sendiri tetapi juga dari keluarga besar, tetangga, teman, hingga lingkungan kerja. Ketika seseorang terlambat lulus kuliah atau belum memeroleh pekerjaan tetap pada usia tertentu, yang muncul bukan sekadar pertanyaan tetapi sering kali juga perbandingan, gunjingan, bahkan penghakiman.
Sebaliknya, di negara-negara yang lebih individualitas, ritme kehidupan cenderung lebih fleksibel. Memulai kuliah pada usia 20 tahun bukanlah sesuatu yang luar biasa. Di Malaysia, misalnya, keberadaan jalur STPM, diploma, maupun program persiapan membuat mahasiswa baru berusia 20 hingga 21 tahun merupakan hal yang lazim. Sementara itu, di berbagai negara Eropa, gap year bahkan dipandang sebagai fase penting untuk mengenali minat, memeroleh pengalaman, atau mempersiapkan diri secara psikologis sebelum menentukan pilihan pendidikan dan karir.
Baca Juga: Terungkap! Kronologi Bupati Sukoharjo Etik Suryani Terjaring OTT KPK hingga Diterbangkan ke Jakarta
Perbedaan tersebut menunjukkan bahwa usia sebenarnya bukan ukuran universal mengenai cepat atau lambatnya seseorang berkembang. Standar sosial yang dibangun masyarakat masing-masing lah yang membedakannya.
Ironisnya, di Indonesia tekanan terhadap umur tidak berhenti di lingkungan sosial. Dunia kerja justru memperkuatnya. Tidak sulit menemukan lowongan pekerjaan yang mencantumkan syarat “usia maksimal 25 tahun”, bahkan untuk posisi yang tidak memerlukan kemampuan fisik khusus. Akibatnya, banyak orang kehilangan kesempatan bukan karena kurang kompeten melainkan karena angka pada kartu identitasnya dianggap tidak lagi memenuhi kriteria.
